Aviso: spoilers de toda a história e do final de O Ataque dos Vermes Malditos (1990).
Em O Ataque dos Vermes Malditos (Tremors, 1990), Val McKee e Earl Bassett tentam salvar os moradores de Perfection, no deserto de Nevada, de quatro criaturas subterrâneas que caçam pelas vibrações do solo. Ao fim do filme, os quatro graboides estão mortos, mas cada um tem um destino diferente: um se choca contra uma barreira de concreto, outro é abatido por Burt e Heather Gummer, o terceiro engole um explosivo e o último é conduzido por Val para além de um precipício. A ordem dessas mortes é essencial para entender o desfecho.
Como começam os ataques em Perfection
Val e Earl trabalham em serviços variados e decidem deixar a minúscula comunidade de Perfection. Na saída, encontram Edgar Deems morto no alto de uma torre elétrica. Ele morreu de desidratação porque permaneceu no lugar em vez de descer até o solo, um comportamento que ganha sentido quando o perigo subterrâneo é revelado.
Em seguida, os dois encontram o criador de ovelhas Fred morto, com o rebanho dizimado. Perto da estrada, os trabalhadores Carmine e Howard também são vítimas: Carmine é arrastado pela criatura enquanto opera uma ferramenta pneumática, e Howard morre atingido por rochas. A passagem fica bloqueada, as linhas telefônicas não funcionam e pedir socorro fora do vale se torna cada vez mais difícil.
Ao escapar de outro ataque com a caminhonete, Val e Earl descobrem um apêndice semelhante a uma cobra preso ao eixo do veículo. Parece um monstro pequeno e independente, mas a explicação virá depois: é um dos tentáculos da boca de uma criatura muito maior. Enquanto isso, o médico Jim e sua mulher Megan são atacados perto de seu trailer. Jim é puxado para baixo da terra e o carro de Megan acaba engolido pelo terreno.
A descoberta dos graboides e a primeira criatura morta
Sem conseguir sair de Perfection pela estrada, Val e Earl tentam alcançar ajuda a cavalo. Um animal é atacado e uma criatura enorme rompe o solo atrás dos homens. Durante a fuga, o monstro investe contra uma parede de concreto de um canal e morre com o impacto. Essa é a primeira morte de um graboide, antes de qualquer plano elaborado pelos habitantes.
A estudante de sismologia Rhonda LeBeck encontra a dupla e examina o corpo. A criatura não tem olhos visíveis e apresenta tentáculos na boca, o que esclarece o fragmento encontrado na caminhonete. Os registros sísmicos de Rhonda indicam pelo menos mais três monstros. Logo outro graboide encurrala os três sobre rochas; eles percebem que o animal acompanha movimentos e ruídos transmitidos pelo chão. Na manhã seguinte, utilizam varas para atravessar trechos entre as pedras e alcançar a caminhonete de Rhonda.
Os ataques à cidade, Walter e a resistência de Burt e Heather
De volta a Perfection, o grupo alerta os vizinhos. Walter Chang, dono do mercado, dá às criaturas o nome de graboides. Os ataques atingem a área urbana: Melvin precisa escapar de um monstro, Rhonda fica presa em arame farpado e Val a ajuda. Um graboide então surge pelo piso do mercado e arrasta Walter para a morte. A população procura refúgio nos telhados, enquanto Rhonda alcança a torre de água.
Na casa de Burt e Heather Gummer, outra criatura atravessa a parede do abrigo. O casal reage com seu arsenal e a mata a tiros. Esse é o segundo graboide morto, restando dois. A resistência dos monstros, porém, não se limita a perseguir passos: eles passam a abalar estruturas. Um deles derruba o trailer de Nestor, que cai da posição elevada e é levado para debaixo da terra.
Val, Earl e os demais concluem que permanecer sobre os edifícios não será suficiente. Para alcançar as montanhas de terreno rochoso, montam um plano de retirada. Um cortador de grama em movimento, ruídos deliberados e a água liberada por Rhonda servem como distrações para que Val alcance uma carregadeira de esteiras e prenda um reboque. Os moradores embarcam; Burt e Heather levam armas e explosivos improvisados.
A armadilha no deserto e as duas mortes finais
A fuga em direção às rochas falha quando os dois graboides restantes fazem o veículo cair numa depressão escavada no caminho. O grupo abandona o transporte e alcança pedras elevadas, mas fica cercado outra vez. Os explosivos de Burt se tornam a única possibilidade imediata de ataque.
Earl atrai um dos animais com pedras e lança uma carga acesa para que seja engolida. A explosão mata o terceiro graboide. A mesma estratégia fracassa contra o último: a criatura cospe a bomba, que detona os demais explosivos e obriga Val, Earl e Rhonda a sair da posição segura.
Val então muda de tática. Com a última carga disponível, corre em direção à borda de um precipício e faz o monstro persegui-lo. Ele joga o explosivo para trás da criatura, e a detonação a impulsiona adiante. Sem interromper a investida, o quarto graboide atravessa a beirada e morre ao se despedaçar nas rochas abaixo. O desfecho não depende de uma arma mais poderosa: Val usa o impulso do predador e o limite do terreno contra ele.
Os quatro graboides: ordem e causa de cada morte
| Ordem | Onde ocorre | Como o graboide morre | Quem participa da resolução |
|---|---|---|---|
| 1º | Canal com barreira de concreto | Colide contra o concreto durante a perseguição | Val e Earl escapam; a morte é acidental |
| 2º | Abrigo de Burt e Heather | É morto pelos disparos do casal | Burt e Heather |
| 3º | Rochas no caminho para as montanhas | Engole uma carga explosiva acesa | Earl e os sobreviventes |
| 4º | Beira do precipício | É levado para além da borda e se choca contra as rochas | Val, com Earl e Rhonda na fuga |
Essa contagem se refere aos quatro animais identificados na história. Os tentáculos com aparência de cobras são partes de suas bocas, não graboides adicionais; o filme tampouco estabelece qual indivíduo específico executou cada ataque anterior à identificação dos monstros.
Quem sobrevive e o que o final realmente explica
Val, Earl, Rhonda, Burt e Heather sobrevivem, assim como Nancy, Mindy, Miguel e Melvin. Entre as mortes retratadas estão Edgar, Fred, Carmine, Howard, Jim, Megan, Walter e Nestor. O filme encerra a ameaça imediata daqueles quatro graboides na região, sem fornecer uma origem científica definitiva para a espécie. Rhonda considera a descoberta extraordinária, mas suas hipóteses não equivalem a uma explicação confirmada sobre a idade dos animais ou sua procedência.
Depois da batalha, a história volta aos protagonistas: Val, antes decidido a ir embora, se aproxima de Rhonda e os dois se beijam. Assim, a solução do conflito combina observação das vibrações, uso de superfícies rochosas e improviso coletivo. Os explosivos ajudam, mas o último monstro só é derrotado porque a perseguição o leva a um terreno do qual não consegue escapar.
