Atenção: o texto a seguir contém spoilers completos de Pânico 2 (1997), inclusive as identidades dos assassinos e o final.
A sequência começa dentro de um filme
Dirigido por Wes Craven e escrito por Kevin Williamson, Pânico 2 (Scream 2, 1997) acompanha Sidney Prescott na faculdade, depois dos assassinatos de Woodsboro. Os novos criminosos são Mickey Altieri, colega de Sidney, e a mulher que se apresenta como repórter Debbie Salt, na verdade a mãe de Billy Loomis. Mickey busca notoriedade no julgamento; ela quer se vingar de Sidney pela morte do filho.
O primeiro ataque acontece durante uma sessão de Stab, filme fictício que dramatiza os crimes do longa original. Phil Stevens é morto no banheiro do cinema, e Maureen Evans é assassinada em meio à plateia fantasiada de Ghostface. O público confunde a violência real com parte da exibição. A sequência desloca a ameaça para um ambiente em que a própria história de Sidney virou espetáculo.
O que as pistas realmente indicam
No Windsor College, Sidney reencontra Randy Meeks, outro sobrevivente de 1996. Gale Weathers e Dewey Riley chegam para investigar os crimes. Entre os novos personagens estão Hallie, amiga de Sidney; Derek, seu namorado; Mickey, amigo de Derek; e a jornalista insistente Debbie Salt. Cotton Weary, inocentado da acusação pelo assassinato da mãe de Sidney, também procura visibilidade na imprensa.
Após o assassinato de Cici Cooper numa casa de estudantes, Gale percebe semelhanças entre os nomes das novas vítimas e os das mortes de Woodsboro: o nome Casey, usado por Cici, reforça o possível padrão. Essa leitura oferece uma pista plausível, mas não revela quem usa a máscara nem se o padrão continuará.
Randy suspeita que o responsável esteja próximo de Sidney e discute como continuações de terror tentam superar o original. Sua hipótese sobre o círculo social aponta para Mickey, mas o filme não entrega a resposta de imediato. Derek parece suspeito em alguns momentos, sobretudo quando Mickey explora a insegurança de Sidney, mas é uma vítima, não cúmplice. Debbie, ao contrário, se mantém perto dos acontecimentos sob a aparência de repórter secundária.
As mortes mudam o rumo da investigação
Randy atende a uma provocação telefônica do assassino no campus e é arrastado para a van da equipe de Gale, onde morre. Mais tarde, quando Gale e Dewey examinam gravações em busca de pistas, Ghostface ataca Dewey. A montagem sugere sua morte, mas essa impressão será corrigida no encerramento.
A polícia tenta retirar Sidney e Hallie do campus. Durante o trajeto, Ghostface mata os policiais que as acompanham; após um acidente, Sidney e Hallie escapam do automóvel. Sidney pretende voltar para descobrir quem está sob a máscara, mas o assassino desaparece e mata Hallie. A insistência em obter uma resposta custa tempo e desmonta a sensação de segurança da protagonista.
Quem são os dois assassinos e por que matam?
No teatro da faculdade, Sidney encontra Derek preso a um elemento do cenário. Ghostface se revela como Mickey e mata Derek, depois de insinuar que o namorado poderia ser seu parceiro. Mickey planeja assumir os assassinatos e transformar um julgamento sobre a influência do cinema violento em espetáculo midiático.
A suposta jornalista Debbie Salt aparece com Gale sob a mira de uma arma. Sidney reconhece nela a mãe de Billy Loomis, assassino do primeiro filme. Sua motivação é pessoal: vingar Billy, morto por Sidney ao fim dos crimes de Woodsboro. A Sra. Loomis usa Mickey como aliado e pretende fazer dele o principal culpado; então atira nele. A continuação recupera a história familiar mencionada em 1996, sem repetir que Billy ou Stu voltaram à vida.
A revelação também reinterpreta a morte de Randy: a Sra. Loomis assume ter sido responsável por assassiná-lo após ouvir comentários ofensivos sobre Billy. Portanto, não é correto atribuir automaticamente cada ataque ao mesmo integrante da dupla. O filme confirma a parceria, mas não identifica com igual clareza o autor mascarado de cada incidente.
O final de Sidney, Gale, Dewey e Cotton
Depois de lutar contra a Sra. Loomis, Sidney recebe ajuda de Cotton Weary, que intervém e atira na assassina. Mickey ainda consegue se levantar e é morto a tiros por Sidney e Gale. Sidney dispara novamente contra a Sra. Loomis, para garantir que ela não volte a atacá-los. Gale sobrevive ao ferimento sofrido no confronto.
Dewey também é encontrado vivo, embora gravemente ferido. Gale prefere acompanhá-lo na ambulância a aproveitar imediatamente a cobertura jornalística. Sidney, por sua vez, desvia a atenção dos repórteres para Cotton, que desejava reconhecimento público. O desfecho não elimina seu trauma nem declara que todos os perigos acabaram, mas mostra Sidney assumindo algum controle sobre a exposição de sua vida.
O que muda em relação a Pânico (1996)
No original, Billy Loomis e Stu Macher agem em Woodsboro e atacam pessoas ligadas à vida de Sidney; na continuação, o cenário é a faculdade e o sucesso comercial da tragédia de Woodsboro se tornou parte da própria narrativa, por meio de Stab.
A repetição de dois assassinos é deliberada, mas as motivações não coincidem: Mickey quer transformar os crimes num caso midiático, enquanto a Sra. Loomis persegue vingança familiar. Os nomes semelhantes das vítimas, a suspeita lançada sobre Derek e a presença discreta de Debbie são pistas e distrações que só ganham sentido completo depois da revelação.
