As quatro Tartarugas Ninja usavam máscaras vermelhas nas imagens coloridas dos quadrinhos originais de Kevin Eastman e Peter Laird, publicados a partir de 1984. As cores individuais ficaram conhecidas com a série animada de 1987: azul para Leonardo, roxo para Donatello, vermelho para Raphael e laranja para Michelangelo. A razão documentada para a mudança foi facilitar a identificação de cada personagem na televisão e nos brinquedos, não representar uma personalidade por meio de uma cor específica.
Como eram as máscaras nos quadrinhos de 1984?
A Mirage Studios publicou Teenage Mutant Ninja Turtles nº 1 em maio de 1984. O miolo era em preto e branco, e a capa utilizava vermelho. Nas representações coloridas da fase inicial, as quatro faixas eram vermelhas. Portanto, dizer que as máscaras eram vermelhas não significa que todas as páginas da revista original fossem impressas em cores.
Na entrevista de Kevin Eastman a Gary Groth, publicada originalmente em 1998 pela The Comics Journal, o cocriador recordou que, mesmo na primeira capa inteiramente colorida da série, a do nº 5, as tartarugas tinham máscaras vermelhas, pele verde e plastrões amarelos. O número 5 aparece no catálogo da Mirage com data de outubro de 1985. A diferenciação vinha sobretudo das armas, dos diálogos e da ação: espadas de Leonardo, bastão de Donatello, sais de Raphael e nunchakus de Michelangelo.
Peter Laird explicou em seu blog que o preto e branco também estava ligado ao orçamento reduzido e à preferência dos dois autores por quadrinhos nesse formato. Não há, nessas declarações consultadas, uma justificativa comprovada de que o vermelho original tenha sido escolhido para simbolizar raiva, união ou um traço psicológico comum aos irmãos.
O que mudou quando entraram a Playmates e a animação?
Durante o desenvolvimento da linha de brinquedos e do desenho animado, em 1986 e 1987, a Playmates Toys queria personagens que uma criança pudesse reconhecer imediatamente. Os quadrinhos eram voltados a leitores mais velhos; a adaptação precisou suavizar a violência e ajustar o visual ao público infantil. A empresa de brinquedos participou do projeto ao lado dos criadores e da produção de animação associada a Fred Wolf.
As faixas de cores distintas resolveram um problema prático: quando as quatro tartarugas apareciam juntas, cada uma precisava ser reconhecível sem depender de identificar suas armas. Iniciais nos cintos também passaram a reforçar a distinção. Segundo Eastman, houve até a possibilidade de diferenciá-las por tons de verde, ideia que ele considerou pouco prática para brinquedos e animação.
A cronologia ajuda a evitar uma confusão comum: os primeiros cinco episódios do desenho foram exibidos no fim de 1987, enquanto os primeiros brinquedos chegaram às lojas em junho de 1988, segundo Eastman em entrevista de 2022. Assim, o visual multicolorido foi desenvolvido para o projeto conjunto de animação e produtos, não surgiu de uma edição de quadrinhos de 1987 que tivesse substituído retroativamente as máscaras vermelhas.
Quem propôs as quatro cores? Eastman e Laird lembram de modos diferentes
Na entrevista de 1998 à The Comics Journal, Eastman disse que a equipe comercial perguntou como distinguir melhor as tartarugas e atribuiu a Peter Laird a solução das faixas com cores diferentes e das iniciais nos cintos. Ele repetiu a atribuição em entrevista concedida a Brian Howe para o INDY Week, em março de 2018.
Laird, por sua vez, escreveu em agosto de 2012 que a ideia de usar cores distintas partira da Playmates ou do estúdio de animação. Quando um leitor apresentou a ele a entrevista de Eastman, Laird admitiu que a lembrança do parceiro poderia estar correta, mas esclareceu o ponto de que tinha certeza: a necessidade de diferenciar os personagens não havia surgido entre os autores enquanto desenhavam os quadrinhos; ela apareceu nas conversas com a Playmates.
Os relatos, portanto, não autorizam uma autoria única e incontestável para toda a mudança. O que eles sustentam em conjunto é uma demanda de identificação trazida pelo desenvolvimento comercial e uma proposta específica que Eastman credita a Laird, embora Laird não se recordasse com segurança de tê-la formulado. Atribuir a decisão inteira apenas a Fred Wolf, à Playmates ou a um dos cocriadores apagaria essa diferença.
Por que Leonardo ficou azul e Raphael continuou vermelho?
O desenho de 1987 consolidou a combinação mais lembrada: Leonardo de azul, Donatello de roxo, Michelangelo de laranja e Raphael de vermelho. A manutenção do vermelho em Raphael é uma característica visível da adaptação, mas sua motivação específica não está demonstrada pelas falas consultadas.
Em fevereiro de 2012, Laird afirmou não se lembrar de discussão que relacionasse uma cor à personalidade de cada tartaruga. Ele admitiu a possibilidade de conversas internas na Playmates ou no estúdio de Fred Wolf das quais não tinha lembrança. Em agosto, voltou a dizer que não se recordava de um critério decisivo para distribuir as cores. Assim, explicações como vermelho para a raiva de Raphael, azul para a liderança de Leonardo ou laranja para o humor de Michelangelo são leituras possíveis do resultado, não intenções originais confirmadas.
O que essa mudança diz sobre as duas versões das Tartarugas Ninja?
O contraste entre 1984 e 1987 é uma mudança de linguagem e de público. Nos quadrinhos independentes, os autores conseguiam distinguir os quatro irmãos pelo desenho e pela narrativa; na animação e nos brinquedos, cores e iniciais ofereciam reconhecimento imediato. Eastman e Laird participaram das negociações, mas preservaram a identidade visual vermelha na linha original de quadrinhos. A solução criada para a adaptação se tornou a referência mais conhecida da franquia, sem apagar o visual com que ela começou.
Fontes e referências
- Mirage Studios: Teenage Mutant Ninja Turtles #1 (1984)
- Mirage Studios: Teenage Mutant Ninja Turtles, Volume 1
- The Comics Journal: Gary Groth interviews Kevin Eastman (1998; online 2012)
- INDY Week: Brian Howe interviews Kevin Eastman (2018)
- Peter Laird: Ask PL #7 (February 2012)
- Peter Laird: Ask PL #10 and comments (August 2012)
- The Comics Journal: Jason Bergman interviews Kevin Eastman (2022)
