El capibara de Flow (2024) tiene el sonido de una cría de camello porque la grabación de un capibara real no encajaba con la personalidad tranquila del personaje. Según el director letón Gints Zilbalodis, su vocalización era demasiado aguda y nerviosa para transmitir la serenidad que buscaba. El equipo escogió el sonido de otra especie para hacerlo más convincente, no porque quisiera renunciar a los sonidos auténticos.
Esta decisión permite entender cómo funciona una película sin diálogos. En Flow, maullidos, ladridos, respiraciones, silencios y movimientos cumplen la función que normalmente tienen las palabras. El diseñador de sonido Gurwal Coïc-Gallas construyó ese universo acústico a partir de grabaciones reales, aunque el animal que escuchamos no siempre pertenece a la especie que vemos.
¿Por qué no sirvió la grabación del capibara?
La dificultad apareció cuando Coïc-Gallas intentó grabar a un capibara en un zoológico. El animal apenas vocalizaba. Según contó el propio diseñador a Vulture, un cuidador le hizo cosquillas a un capibara joven para provocar una reacción audible. El resultado fue un sonido mucho más chillón de lo que esperaba el equipo.
Zilbalodis comparó aquel sonido con los ladridos agudos de un perro pequeño en su entrevista con CEE Animation. En Slant Magazine, explicó que el personaje debía transmitir calma y relajación. La grabación auténtica, en cambio, daba una impresión de inquietud. Los cineastas contemplaron modificar su tono, pero finalmente buscaron otro animal.
Zilbalodis y Coïc-Gallas contaron a Vulture que también consideraron un alce y una llama. La solución apareció en una biblioteca de sonidos: una grabación de una cría de camello. Coïc-Gallas aclaró que no había grabado personalmente a ese camello y que desconocía el origen exacto del archivo. Por tanto, es correcto afirmar que el capibara utiliza el sonido de una cría de camello, pero no que la producción necesariamente llevó un camello al estudio o al zoológico.
¿De dónde salieron las voces de los demás animales?
Las entrevistas muestran una mezcla de grabaciones de la propia especie, aportaciones de otros animales y efectos creados físicamente. No existe una división absoluta entre una capibara con voz «falsa» y un resto del reparto sonoro completamente literal. La producción utilizó sonidos de animales reales y efectos materiales, no intérpretes humanos que imitaran sus voces.
| Animal o elemento | Origen sonoro documentado | Decisión de producción |
|---|---|---|
| Capibara | Grabación de una cría de camello procedente de una biblioteca sonora | Sustituir la llamada aguda del capibara real por un sonido acorde con su serenidad. |
| Gato negro | Grabaciones de la gata del diseñador de sonido Gurwal Coïc-Gallas | Usar maullidos felinos reales; como la gata callaba ante los micrófonos, ocultó uno junto a su comida. |
| Perros | Grabaciones de perros reales, a menudo de las mismas razas representadas | Zilbalodis menciona al shiba inu y al retriever como ejemplos de voces de la raza correspondiente. |
| Lémur | Grabaciones de lémures complementadas con sonidos de un mono pequeño | Ampliar el repertorio vocal de un personaje más expresivo que los registros disponibles. |
| Ave secretaria | Otra grabación de ave, sin identificar la especie sustituta | Evitar que su vocalización original hiciera al personaje demasiado aterrador. |
| Gran animal semejante a una ballena | Respiración de un tigre con el tono rebajado | Crear una respiración convincente sin grabar directamente a una ballena. |
Coïc-Gallas también describió un efecto para los peces creado al mover aire comprimido dentro del agua, cerca de un micrófono. Se trata de un efecto acuático fabricado, no de la voz de otra especie atribuida a un pez. Del mismo modo, el mono que complementa al lémur y el tigre que aporta la respiración de la ballena no significan que todos los animales de Flow recibieran sonidos de especies diferentes.
¿Por qué importaba más el naturalismo que la reproducción exacta?
Zilbalodis quería que los animales se comportaran de maneras reconocibles. En CEE Animation, definió el enfoque como naturalismo, en lugar de fotorrealismo. Los animadores estudiaron animales reales y construyeron sus interpretaciones manualmente, sin captura de movimiento. El sonido siguió la misma lógica: debía encajar con el temperamento del personaje y la escena, sin estar obligado a funcionar como una reproducción documental.
El capibara deja clara esa diferencia. Zilbalodis lo describió a CEE Animation como una especie de mentor que vive en paz consigo mismo. En su entrevista con Sloan Science & Film, explicó que representa la serenidad frente a las inquietudes de los demás animales. Un sonido biológicamente correcto que transmitiera ansiedad perjudicaría esa idea. La voz de la cría de camello, aunque perteneciera a otra especie, comunicaba mejor la emoción buscada.
Esto también explica por qué una película sin diálogos no es una película silenciosa. Zilbalodis contó a Slant Magazine que escribió actitudes e intenciones, no conversaciones literales, y que confió en la combinación de sonido, encuadre, luz, montaje y animación. En CEE Animation, él y el coproductor Gregory Zalcman destacaron la importancia de reducir la mezcla sonora: los pasajes tranquilos crean contraste y hacen más intensos los momentos de tensión.
¿Qué revela esta curiosidad sobre Flow?
La cría de camello no se eligió para convertir al capibara en un personaje que habla como una persona. La sustitución resolvía un problema concreto de interpretación sonora: comunicar tranquilidad mediante un animal que apenas hace ruido. Las decisiones documentadas sobre el gato, los perros, el lémur, el ave y la ballena muestran que ese mismo criterio inspiró soluciones diferentes. En Flow, la autenticidad no depende de que cada grabación corresponda exactamente a la especie que aparece en pantalla, sino de que podamos entender las emociones de los animales sin palabras.
Fuentes y referencias
- CEE Animation, entrevista de Gert Hermans con Gints Zilbalodis y Gregory Zalcman
- Slant Magazine, entrevista de Marshall Shaffer con Gints Zilbalodis
- Vulture, entrevista de Alejandra Gularte con Gints Zilbalodis y Gurwal Coïc-Gallas
- Sloan Science & Film, entrevista de Nicolas Rapold con Gints Zilbalodis
