Aviso de spoilers: este artículo revela toda la historia y el final de El exorcista (1973), en su montaje original de cine.
Regan MacNeil queda libre de la posesión cuando el padre Damien Karras exige que la entidad abandone el cuerpo de la niña y entre en el suyo. Por un instante recupera el control de sí mismo y salta por la ventana, cayendo por las escaleras de Georgetown. Su sacrificio salva a Regan, pero le cuesta la vida. La película muestra esos acontecimientos; la idea de que el gesto también restaura su fe es una lectura religiosa apoyada en la evolución del personaje, no una afirmación literal del desenlace.
Dirigida por William Friedkin y basada en la novela de William Peter Blatty, la película sigue a Chris MacNeil mientras busca una explicación para lo que le ocurre a su hija: primero recurre a la medicina y después a un ritual dirigido por dos sacerdotes. Este resumen se limita a la versión estrenada en salas en 1973, sin incorporar escenas recuperadas en 2000.
¿Cómo empiezan los cambios de Regan?
La historia comienza en Irak, donde el sacerdote y arqueólogo Lankester Merrin encuentra objetos antiguos y se enfrenta a una estatua asociada con el demonio Pazuzu. La secuencia anticipa visualmente su futuro encuentro con el mal, pero no explica con detalle cómo llega la entidad hasta Regan.
En Georgetown, cerca de Washington, la actriz Chris MacNeil vive con su hija Regan mientras trabaja en una película. La niña, al principio cariñosa, cuenta que habla con alguien llamado Capitán Howdy mediante un tablero de ouija. Luego aparecen ruidos inexplicables, la sensación de que su cama se mueve sola y cambios de conducta cada vez más violentos. El relato relaciona estos sucesos, pero no establece una regla explícita que demuestre que el tablero causó la posesión.
Chris ve a Regan bajar durante una fiesta, dirigir una frase amenazante a un invitado y orinar sobre la alfombra. Otra noche encuentra la cama de su hija sacudiéndose con violencia. El sufrimiento de Regan deja de parecer un simple cambio de humor y empieza a poner en peligro tanto a la niña como a quienes la rodean.
¿Por qué los médicos no consiguen resolver el caso?
Chris consulta a distintos médicos, somete a su hija a pruebas neurológicas y acepta evaluaciones psiquiátricas. Los especialistas contemplan varias explicaciones, entre ellas una anomalía cerebral o un trastorno psicológico, pero los resultados no ofrecen una respuesta satisfactoria a los fenómenos que presencia la familia. La película sigue ese recorrido antes de presentar el exorcismo como una posibilidad.
La situación se agrava cuando Burke Dennings, director de cine y conocido de Chris, aparece muerto al pie de la escalinata junto a la casa. El detective Kinderman investiga y observa detalles que hacen dudar de una caída accidental. Chris teme que su hija, o aquello que la controla, esté implicada. La investigación policial incrementa el peligro de la historia, pero no desemboca en una sentencia judicial concluyente contra Regan.
Cuando el comportamiento de la niña se vuelve todavía más alarmante, Chris pide ayuda religiosa. Su decisión surge del agotamiento de las alternativas y del deseo de proteger a su hija, no de una conversión religiosa previamente establecida.
¿Cómo investiga Karras la supuesta posesión?
Damien Karras es un sacerdote jesuita y psiquiatra. Atraviesa una crisis de fe agravada por la enfermedad y la muerte de su madre, y se siente culpable por haber vivido lejos de ella. Cuando Chris le pide ayuda, no acepta enseguida la explicación sobrenatural: señala que la Iglesia exige una investigación antes de autorizar un exorcismo y teme que el ritual perjudique a una persona con una enfermedad psiquiátrica.
Karras entrevista a Regan, percibe voces extrañas y observa cómo la entidad aprovecha su culpa familiar. También pone a prueba las manifestaciones: cuando la niña reacciona a un líquido como si fuera agua bendita, revela que había usado agua corriente. Esa prueba debilita aquella evidencia concreta. Más tarde, las grabaciones de voz, otros fenómenos difíciles de explicar y una petición de auxilio que aparece sobre la piel de Regan influyen en su decisión de solicitar el ritual.
La autorización lleva a convocar a Merrin, un sacerdote más experimentado. Karras no sustituye la investigación médica por una certeza inmediata: duda, busca pruebas y finalmente acepta participar en el enfrentamiento.
¿Qué sucede durante el exorcismo?
Merrin llega a la casa y advierte a Karras que no discuta con la entidad, capaz de mezclar verdades y mentiras para atacar emocionalmente a los sacerdotes. En la habitación helada comienzan las oraciones, mientras Regan presenta reacciones violentas, insultos, movimientos imposibles y levitación. La entidad utiliza los recuerdos de la madre de Karras para debilitarlo.
El ritual no consigue una expulsión inmediata. Merrin muestra señales de debilidad física y necesita hacer una pausa. Reanuda la lucha, pero cuando Karras regresa a la habitación encuentra muerto a su compañero. El relato sugiere un colapso relacionado con la afección cardíaca de Merrin, anticipada anteriormente. En ese momento, la entidad todavía controla a Regan.
¿Por qué Karras salta por la ventana y qué ocurre con Regan?
Ante la muerte de Merrin, Karras pierde la compostura, agarra a Regan y ordena a la presencia maligna que entre en él. La transferencia se produce: la niña deja de mostrar el aspecto y la voz impuestos por la entidad, mientras Karras comienza a manifestar signos de posesión. Al darse cuenta de que podría atacar a Regan, se resiste durante un breve instante y salta por la ventana de la habitación, precipitándose por la escalinata exterior.
El padre Dyer encuentra a Karras herido de muerte y le administra los últimos ritos. Por tanto, el protagonista del sacrificio no sobrevive. Regan, en cambio, vuelve a parecer ella misma y se reúne con su madre. La película confirma su liberación en ese episodio, sin mostrar que el demonio quede destruido para siempre ni establecer una regla universal sobre su destino.
Cuando se disponen a marcharse, Chris le explica a Dyer que su hija no recuerda lo sucedido. Al ver el cuello clerical del sacerdote, Regan lo abraza y lo besa. Chris le entrega una medalla religiosa encontrada en la habitación; en el montaje de 1973, Dyer se queda con ella. Madre e hija parten, y el sacerdote contempla los escalones relacionados con la muerte de su amigo.
¿El sacrificio de Karras significa que recuperó la fe?
Lo que muestra la película: Karras asume voluntariamente el riesgo para sacar a la entidad del cuerpo de Regan, se resiste el tiempo suficiente para impedir otro ataque y muere como consecuencia de la caída. Esos acontecimientos sostienen el resultado inmediato de su decisión.
Lo que es interpretación: su gesto puede leerse como una respuesta a la culpa por la muerte de su madre y a la crisis espiritual que recorre su historia. En lugar de abandonar a otra persona vulnerable, ocupa su lugar. Es posible entender esa elección como redención o recuperación de la fe, pero la película no ofrece un diagnóstico sobrenatural sobre el alma de Karras, ni lo necesita para que su decisión resulte comprensible.
La presencia de Pazuzu y los sucesos extraordinarios pertenecen a la lógica sobrenatural de la historia. En cambio, la idea de que el amor capaz de sacrificarse vence la desesperación es una interpretación temática, no una afirmación religiosa demostrada sobre el mundo real.
¿Qué cambia entre el montaje original de 1973 y la versión de 2000?
La edición ampliada, conocida como The Version You've Never Seen, incorpora material y modifica el final. Algunas explicaciones que suelen atribuirse al filme de 1973 pertenecen, en realidad, a la versión posterior.
| Elemento | Montaje cinematográfico de 1973 | Versión ampliada de 2000 |
|---|---|---|
| Escaleras | No incluye la célebre bajada de Regan boca abajo por las escaleras. | Recupera la escena conocida como spider walk. |
| Por qué eligieron a Regan | No contiene la conversación explicativa entre Merrin y Karras durante la pausa. | Añade un diálogo en el que Merrin interpreta que la entidad busca provocar desesperación y dudas sobre el amor divino. |
| Medalla religiosa | Dyer acepta y conserva la medalla que Chris le entrega. | Dyer devuelve la medalla a la madre de Regan. |
| Última interacción | Termina con la partida de la familia y el recuerdo de la escalinata. | Añade un encuentro entre Dyer y el detective Kinderman. |
Ambos montajes conservan el acontecimiento principal: Karras recibe a la entidad, se sacrifica y libera a Regan. Las diferencias modifican el énfasis del epílogo y, en 2000, hacen más explícita una lectura espiritual que la versión original deja en manos del espectador.
¿Qué deja la película sin resolver de forma definitiva?
La identidad simbólica de la figura vista en Irak y la presencia del Capitán Howdy ayudan a construir el misterio, pero el montaje original no ofrece una explicación paso a paso de cómo comenzó la posesión. Tampoco muestra que la entidad sea destruida para siempre. La conclusión comprobable es más concreta: Regan sobrevive y vuelve con su madre, mientras Karras y Merrin mueren al intentar salvarla.
