John Woo considera The Killer (2024) otra versión de su historia de 1989 porque cambia al personaje protagonista, modifica el motivo para proteger a una cantante, reconstruye el vínculo con el investigador y elige otro desenlace. Esto no elimina su condición de remake: la nueva producción recupera deliberadamente la premisa y las funciones dramáticas de la película de Hong Kong. La diferencia está entre la clasificación industrial del proyecto y la decisión del director de reinterpretarlo.
Un remake para el estudio, otra versión para John Woo
Universal describe la película de 2024 como una reinterpretación radical del clásico de 1989. Su estreno en Estados Unidos tuvo lugar en Peacock el 23 de agosto de 2024, según anunció la plataforma. En una entrevista con TheWrap, sin embargo, Woo explicó que prefería referirse a la producción como otra versión de The Killer. Ambas descripciones pueden convivir: remake define la relación entre las obras; otra versión expresa la intención artística de alterar la historia en lugar de repetir sus acontecimientos.
El director contó que era reticente a rehacer una de sus propias películas. Comenzó a interesarse cuando los guionistas Josh Campbell y Matt Stuecken propusieron transformar al personaje central, antes masculino, en una mujer. Más tarde, Brian Helgeland revisó el guion, amplió el papel del detective e introdujo cambios en el humor y el final. Woo afirmó que este planteamiento conservaba lo que él entendía como el espíritu de la obra original.
¿Qué cambió de Hong Kong a París?
Las dos historias conservan el conflicto entre alguien que mata por encargo, una cantante herida y un policía que reconoce la humanidad de la persona a la que persigue. Sin embargo, cambian las causas y las consecuencias. En la película de 1989, Ah Jong, interpretado por Chow Yun-fat, lesiona accidentalmente los ojos de la cantante Jennie, encarnada por Sally Yeh. La culpa y el intento de devolverle la vista impulsan sus decisiones. El inspector Li Ying, interpretado por Danny Lee, termina convirtiéndose en su aliado.
En la producción ambientada en París, Zee, interpretada por Nathalie Emmanuel, perdona la vida a Jenn, personaje de Diana Silvers, a pesar de la orden de matarla. Esa decisión la enfrenta a su jefe y despierta la atención de Sey, el policía al que interpreta Omar Sy. La cantante sigue siendo fundamental, pero el conflicto comienza con una negativa a obedecer y se desarrolla en medio de una conspiración criminal.
| Elemento | The Killer (1989) | The Killer (2024) |
|---|---|---|
| Ambientación | Hong Kong | París |
| Persona asesina | Ah Jong, interpretado por Chow Yun-fat | Zee, interpretada por Nathalie Emmanuel |
| Cantante | Jennie, interpretada por Sally Yeh; herida por accidente | Jenn, interpretada por Diana Silvers; perdonada tras la operación en el club |
| Investigador | Li Ying, interpretado por Danny Lee | Sey, interpretado por Omar Sy |
| Conflicto principal | Culpa, lealtad y acercamiento entre adversarios | Desobediencia, persecución y alianzas rotas |
| Tratamiento narrativo | Melodrama trágico y vínculos de honor | Más espacio para el humor y otro destino para la protagonista |
El cambio de protagonista también transforma las relaciones
En la película original, Ah Jong y Jennie desarrollan una relación romántica, mientras que la amistad improbable entre el asesino y Li Ying sostiene el choque entre el deber profesional y un código moral personal. La comparación publicada por The Guardian señala que la versión de 2024 conserva el esquema básico de esos vínculos, pero no reproduce del mismo modo sus tensiones afectivas. El nuevo guion dedica más atención a Sey y a su acercamiento a Zee.
Por tanto, el cambio de género del personaje central tiene consecuencias más allá del reparto. Modifica la manera de presentar la protección de la cantante y la complicidad con el policía. Se trata de una diferencia de construcción dramática, no de una afirmación de que el nuevo filme abandona los temas recurrentes de Woo. En Folha de S.Paulo, el crítico Sérgio Alpendre destaca precisamente los paralelismos entre la asesina y el investigador, así como la ambigüedad moral de sus identidades.
¿Por qué tardó tanto en realizarse el remake?
Según el reportaje de Drew Taylor para TheWrap, los intentos de desarrollar una versión estadounidense comenzaron en las décadas posteriores al estreno de 1989. Distintos profesionales participaron a lo largo del tiempo, pero ninguna adaptación llegó a concretarse. Woo atribuyó la demora a la dificultad para encontrar una combinación convincente de dirección, reparto y guion. La propuesta con una protagonista femenina terminó llevándolo a dirigir personalmente.
Lupita Nyong’o estuvo vinculada al papel principal en una etapa anterior. De acuerdo con lo contado por Woo a TheWrap, abandonó el proyecto tras cambios en el guion y la aparición de otras oportunidades, y Nathalie Emmanuel asumió el personaje. En ese mismo proceso, la película pasó de contemplar un estreno comercial en cines de Universal a debutar en Peacock en Estados Unidos. Este dato histórico sobre el estreno estadounidense no implica que la disponibilidad en streaming fuera idéntica en Brasil.
El París de Woo mantiene las huellas del cine de acción de Hong Kong
El cambio de ciudad también tenía un sentido personal para el director. En la entrevista con TheWrap, Woo relacionó su deseo de rodar en Francia con su admiración por Jean-Pierre Melville, especialmente por relatos sobre criminales solitarios como Le Samouraï. Así, París funciona como una referencia cinematográfica, no solo como un escenario distinto.
La nueva película conserva recursos estilísticos asociados a Woo, como el uso de dos pistolas, los movimientos coreografiados y las palomas en secuencias de acción. La recepción crítica de esos elementos no fue uniforme. En Folha, Sérgio Alpendre valoró la puesta en escena y el vínculo entre Zee y Sey. En The Guardian, Jesse Hassenger consideró que la historia de 2024 era más ligera y menos romántica que la de 1989, aunque reconoció la habilidad de Woo para dirigir acción. Son dos valoraciones atribuidas, no un consenso medido.
Aviso de spoilers: la siguiente sección revela los desenlaces de ambas películas. Detén la lectura aquí si quieres descubrirlos al verlas.
¿Por qué el final de 2024 cambia el sentido de la historia?
La película de 1989 termina de forma trágica, con la muerte de Ah Jong después de que la violencia destruye la posibilidad de un futuro con Jennie. Su intento de reparar el daño y el vínculo entre los protagonistas desembocan en pérdida, un rasgo fundamental del tono fatalista de la obra.
En 2024, Woo aceptó la decisión de Brian Helgeland de ofrecer a la nueva protagonista una salida menos trágica. Zee sobrevive y el desenlace plantea la posibilidad de abandonar la vida de asesinatos por encargo, mientras que su colaboración con Sey encuentra otra resolución. En lugar de repetir el sacrificio original, el final apuesta por la posibilidad de cambiar. La entrevista de Woo con TheWrap confirma que el desenlace más feliz fue una elección deliberada del guion.
Por eso, llamar remake a The Killer (2024) sigue siendo correcto en el lenguaje de la industria y de la crítica. La expresión otra versión, preferida por Woo, ayuda a entender su prioridad: conservar la idea de un asesino con conciencia y reconstruir su recorrido, sus relaciones y su destino en una historia situada en París.
