Aviso de spoilers: este artículo revela el desenlace de Sholay (1975) y las escenas recuperadas en la restauración de 2025.
Existe una diferencia decisiva entre los dos finales de Sholay, la película india dirigida por Ramesh Sippy. En la versión estrenada en cines en 1975, la policía impide que Thakur Baldev Singh mate a Gabbar Singh y detiene al bandido. En el desenlace concebido y filmado originalmente, Thakur consuma su venganza y mata a Gabbar. La restauración 4K presentada en 2025 recuperó ese final y dos escenas anteriormente eliminadas, a partir de materiales fílmicos conservados en el Reino Unido y la India.
El cambio no reescribe la historia de Jai y Veeru. Modifica el acto final de venganza de Thakur, interpretado por Sanjeev Kumar, y la forma en que la película resuelve su conflicto con Gabbar, interpretado por Amjad Khan. Por eso la diferencia va más allá de unos minutos adicionales.
Final censurado y final restaurado: ¿qué ocurre con Gabbar?
| Elemento | Versión estrenada en 1975 | Final original recuperado en 2025 |
|---|---|---|
| Enfrentamiento | Thakur se enfrenta a Gabbar y lo golpea después de su captura. | Thakur también se enfrenta a Gabbar, pero lleva su venganza hasta la muerte del rival. |
| Destino de Gabbar | El bandido sobrevive y es detenido por la policía. | Gabbar muere a manos de Thakur, quien utiliza sus botas con clavos; los relatos del material original sitúan la muerte junto a los postes relacionados con la mutilación de Thakur. |
| Intervención policial | Los agentes llegan a tiempo para detener el castigo mortal. | En el final original no se produce la intervención que salva a Gabbar. |
| Material adicional restaurado | La versión estrenada omitía el desarrollo íntegro de dos secuencias violentas. | Se reincorporaron una secuencia ampliada sobre Ahmed y una escena de preparación de las botas de Thakur. |
La diferencia es narrativa: el final comercial traslada la decisión sobre Gabbar a las autoridades, mientras que el final recuperado hace a Thakur directamente responsable de la muerte del hombre que destruyó a su familia y le amputó los brazos. Son diferencias documentadas por la Film Heritage Foundation, entrevistas con los responsables y la prensa especializada. No se trata de escenas nuevas rodadas en 2025.
¿Por qué se modificó el desenlace en 1975?
Sholay se estrenó en la India el 15 de agosto de 1975, durante el periodo de Emergencia declarado en junio de aquel año. Según las informaciones de The Indian Express y los testimonios recogidos por The Hollywood Reporter India, los censores indios consideraron demasiado violento el final original y rechazaron mostrar a un expolicía tomándose la justicia por su mano.
Ramesh Sippy volvió a rodar el cierre para que Gabbar fuera detenido. Conviene separar ambas decisiones: la muerte de Gabbar pertenecía a la concepción original ya registrada en película; la llegada de los policías formaba parte del final modificado para el estreno comercial. No son dos interpretaciones de las mismas imágenes.
¿Qué dos escenas se recuperaron además del final?
La Film Heritage Foundation confirma la reincorporación de dos escenas eliminadas. Una entrevista de Cinema Express con los responsables las identifica, y The Hollywood Reporter India detalla una de ellas:
- Ahmed y Gabbar: la versión ampliada de la secuencia en la que Ahmed, un joven de Ramgarh interpretado por Sachin Pilgaonkar, cae en manos de los hombres de Gabbar muestra con mayor claridad la crueldad del bandido. En el montaje censurado se omitía buena parte de la violencia contra el joven antes de que su cuerpo regresara a la aldea.
- Las botas de Thakur: otra secuencia presenta a Ramlal preparando las suelas con clavos para el enfrentamiento final. Este detalle subraya la preparación deliberada de la venganza y su relación con la condición física de Thakur.
Ambas escenas amplían el significado del clímax recuperado. Las fuentes consultadas permiten identificarlas, pero no demuestran que se haya encontrado cada plano rodado y eliminado en 1975.
¿Cómo se recuperó el material para la restauración de 2025?
El proyecto comenzó en 2022, cuando Shehzad Sippy, de Sippy Films, contactó con la Film Heritage Foundation para preservar materiales almacenados en Bombay. En latas sin etiquetas, el equipo descubrió negativos originales de imagen y sonido en 35 mm. También se localizaron otros rollos conservados en el Reino Unido con la ayuda del British Film Institute. Los materiales se trasladaron al laboratorio L'Immagine Ritrovata, en Bolonia, para una restauración de casi tres años.
Encontrar el negativo original de cámara no significó poder utilizarlo. Según la fundación, estaba gravemente deteriorado por el síndrome del vinagre y daños físicos. La reconstrucción 4K utilizó principalmente dos interpositivos y dos intermedios reversibles en color, incluido un interpositivo de 1978 conservado por la fundación. Un intermedio reversible en color hallado en el Reino Unido contenía el final original y las dos escenas eliminadas.
El sonido se recuperó a partir del negativo sonoro original y elementos magnéticos conservados. Aunque la película se rodó en 35 mm y se amplió para su exhibición en 70 mm, no se conserva ninguna copia de exhibición en 70 mm. El equipo reconstruyó la relación de aspecto 2,2:1 a partir de información del profesional de cámara Kamlakar Rao sobre las marcas de encuadre utilizadas durante el rodaje. Por tanto, la restauración reproduce el encuadre asociado a la exhibición en 70 mm, pero no procede de una copia intacta en ese formato.
Cronología de las versiones y proyecciones
- 15 de agosto de 1975: Sholay se estrena comercialmente en la India con el final modificado tras las objeciones de la censura.
- 2022: comienza el trabajo de preservación y se identifican los materiales de Bombay y el Reino Unido.
- 27 de junio de 2025: la nueva restauración se estrena mundialmente en Il Cinema Ritrovato, en Bolonia, con el desenlace original.
- 6 de septiembre de 2025: la restauración se proyecta en el Festival Internacional de Cine de Toronto, según la Film Heritage Foundation.
- 2025: el Festival de Cine de Nueva York incluye la restauración en la sección Revivals y la anuncia como estreno estadounidense.
Una proyección en un festival no demuestra que la misma versión esté incluida en una suscripción de streaming ni disponible para compra doméstica en Brasil. Es necesario comprobar el título y el montaje específicos en el catálogo de cada servicio o edición física; los documentos de restauración no acreditan esa disponibilidad.
¿La versión de 2025 es exactamente el montaje original?
Film at Lincoln Center la presenta como la aproximación más fiel posible al final concebido originalmente por Sippy. El matiz es relevante: se trata de una reconstrucción con los mejores materiales supervivientes, no de un negativo original completo y sin daños. Incluso las duraciones de las fichas institucionales difieren: la Film Heritage Foundation indica 204 minutos, mientras que la página del Festival de Cine de Nueva York señala 206. Esa discrepancia de catálogo no demuestra por sí sola que existan dos historias restauradas distintas.
Lo que sí está documentado es que el trabajo de 2025 devolvió al público el desenlace en el que Thakur mata a Gabbar, reincorporó dos secuencias y recuperó imagen y sonido a partir de materiales históricos identificados. Esa es la diferencia esencial entre las versiones, con una consecuencia dramática clara: la venganza queda en manos de Thakur, en lugar de acabar con Gabbar bajo custodia policial.
