Michael Jackson y Spike Lee realizaron dos videoclips de "They Don't Care About Us" en 1996 para presentar la misma canción desde enfoques visuales diferentes: uno acompaña al cantante en Brasil, junto a Olodum y habitantes de Salvador y Río de Janeiro; el otro sitúa la cárcel y las imágenes de violencia y violaciones de derechos humanos en el centro de la denuncia. El 29 de agosto de 2020, Lee presentó un nuevo montaje que combinó material de ambas producciones con imágenes de protestas antirracistas contemporáneas. La versión de 2020 es un remontaje dirigido por Lee, no una nueva filmación con Jackson, fallecido en 2009.
Explicar el efecto de las dos versiones originales es distinto de afirmar por qué los realizadores decidieron separarlas. Los videos y la documentación oficial confirman que sus enfoques son diferentes, pero las fuentes primarias disponibles no establecen toda la secuencia de decisiones de montaje tomada en 1996.
Antes de los videoclips: una canción de protesta publicada en 1995
El tema forma parte del álbum de 1995 HIStory: Past, Present and Future, Book I. Según un comunicado publicado por el patrimonio de Michael Jackson en 2020, el cantante describió la composición como una denuncia de los prejuicios, el odio y los problemas sociales y políticos. Ese contexto ayuda a entender por qué ambos videos tratan la desigualdad, el racismo y la violencia institucional sin recurrir a las mismas imágenes.
La letra también recibió críticas en 1995 por expresiones consideradas antisemitas. Jackson pidió disculpas y anunció que volvería a grabar algunos pasajes, según informó entonces Los Angeles Times. Aquella polémica documentada es diferente de las restricciones de emisión relacionadas posteriormente con el videoclip de la cárcel. La controversia sobre la letra no explica por sí sola la existencia de dos montajes.
Versión Brasil: Pelourinho, Santa Marta y Olodum
En febrero de 1996 se rodaron escenas en Pelourinho, Salvador, con la participación de Olodum, y en Santa Marta, Río de Janeiro. Memória Globo documenta la cobertura de la periodista Glória Maria para Fantástico, emitida el 11 de febrero de 1996, incluido su encuentro con Jackson en Río. La cobertura de la época en Folha de S.Paulo registró la actuación en Pelourinho y las tomas con los percusionistas.
Las locaciones no eran un simple decorado turístico. Autoridades preocupadas por la imagen de Río se opusieron al rodaje y el permiso para filmar llegó a disputarse en los tribunales, según Folha. El resultado combina la energía colectiva de la percusión y las calles con el mensaje político de la canción. Brasil señala el lugar de rodaje, no una versión destinada exclusivamente al mercado brasileño.
Versión cárcel: el encarcelamiento y la violencia en primer plano
El otro videoclip de 1996, también dirigido por Lee, muestra a Jackson en un entorno carcelario y utiliza imágenes de archivo vinculadas con abusos y conflictos. El sitio oficial del artista lo identifica como Prison version. A diferencia de la energía de las calles brasileñas, este montaje destaca la privación de libertad y una denuncia más directa de la violencia institucional.
La descripción del video en el canal oficial de Jackson indica que su emisión quedó restringida a determinados horarios por su contenido controvertido. Eso ayuda a contextualizar su circulación televisiva, pero no demuestra que la censura provocara la realización de dos versiones. Las restricciones de programación, la polémica de 1995 sobre la letra y la oposición política al rodaje en Río fueron hechos diferentes.
Entonces, ¿por qué hubo dos versiones en 1996?
Lo que puede afirmarse sin especular es que Lee completó dos cortometrajes independientes con la misma canción y propuestas visuales complementarias. En una entrevista de 2012 con The Playlist, el cineasta confirmó que había realizado ambas versiones, una en Brasil y otra en Estados Unidos. El montaje brasileño articula la denuncia a través de una comunidad y su expresión cultural; el carcelario subraya las instituciones represivas y las imágenes documentales.
Hay otra pista histórica, aunque con una limitación de verificación. Un artículo de 2001 republicado en el sitio de seguidores True Michael Jackson atribuye a Lee la afirmación de que el plan inicial combinaba el material de la cárcel con las escenas filmadas en Brasil. Como la publicación consultada no ofrece el registro íntegro de la entrevista original, debe tratarse como un relato atribuido de fuente secundaria, no como una prueba definitiva del motivo de la separación. Las fuentes verificadas no permiten reducir la decisión a una orden de MTV o a una sola causa.
¿Qué añadió Spike Lee en 2020?
El nuevo cortometraje se estrenó el 29 de agosto de 2020, fecha en la que Jackson habría cumplido 62 años, durante una edición virtual de la celebración Brooklyn Loves Michael Jackson. El patrimonio del cantante publicó un comunicado al día siguiente confirmando que Lee había reunido fragmentos de los dos trabajos originales e imágenes de manifestaciones en distintas ciudades del mundo. Rolling Stone también informó de la incorporación de tomas descartadas de las producciones anteriores.
Las imágenes contemporáneas se relacionan con las protestas contra el racismo y la violencia policial, especialmente con el movimiento que se intensificó tras la muerte de George Floyd en Estados Unidos. El comunicado del patrimonio menciona Río de Janeiro, Atlanta, París, Helsinki y Ciudad del Cabo entre los lugares representados. En una declaración reproducida allí, Lee sostuvo que una canción de protesta mantiene su vigencia mientras continúa la lucha por la igualdad. Esa es su explicación documentada para retomar la obra en 2020.
Por tanto, el montaje de 2020 sitúa imágenes existentes en un contexto nuevo mediante acontecimientos posteriores. No reemplaza los dos videos de 1996 ni borra sus diferencias, sino que conecta una denuncia histórica con imágenes de otra etapa de movilización social.
Comparación de los tres montajes
| Montaje | Material principal | Énfasis |
|---|---|---|
| Brasil, 1996 | Pelourinho, Santa Marta, Michael Jackson, Olodum y habitantes | Presencia colectiva, cultura afrobrasileña y desigualdad social |
| Cárcel, 1996 | Escenificación carcelaria e imágenes documentales | Encarcelamiento, violencia policial y violaciones de derechos humanos |
| Remontaje, 2020 | Escenas de ambos videoclips, material de archivo y protestas de 2020 | Conexión de la denuncia con movilizaciones antirracistas globales |
Cómo cambian los videos la interpretación de la canción
En un artículo académico publicado en Conversas & Controvérsias, Gabriella Maria von Flebbe do Amaral analiza las dos versiones de 1996 como denuncias del racismo estructural y de la violencia policial. Se trata de la interpretación de la investigadora, no de una intención creativa adicional automáticamente demostrada de los realizadores.
Vistos en secuencia, los tres montajes muestran tres maneras de utilizar la misma composición: música y comunidad en Brasil, confrontación con las instituciones en el video carcelario y conexión con manifestaciones de otro momento histórico en 2020. Las diferencias son audiovisuales y editoriales. No son tres canciones distintas ni tres interpretaciones inéditas de Michael Jackson.
Fuentes y referencias
- Michael Jackson Estate: anuncio del cortometraje de 2020
- Sitio oficial: versión brasileña
- Sitio oficial: versión carcelaria
- Video oficial de 2020 en YouTube
- Memória Globo: Glória Maria cubre el rodaje de 1996
- Folha de S.Paulo: grabación en Pelourinho en 1996
- Folha de S.Paulo: polémica por el rodaje en Río
- The Playlist: entrevista con Spike Lee en 2012
- Rolling Stone: remontaje de 2020 y material de archivo
- Conversas & Controvérsias: estudio académico de ambos videos
- Los Angeles Times: controversia y revisión de la letra en 1995
- True Michael Jackson: relato secundario de la idea inicial de montaje
