La canción Take On Me tuvo su primera grabación comercial y un videoclip en 1984. En 1985, a-ha volvió a grabar el tema con el productor Alan Tarney y empezó a promocionarlo con otro videoclip, dirigido por Steve Barron, que combinaba filmación real y animación dibujada. Hay un detalle que suele confundir la cronología: en el Reino Unido, la grabación de 1985 se publicó en abril y se relanzó en septiembre. Eso no significa que existieran tres videoclips ni tres regrabaciones completamente distintas.
Para seguir la secuencia hay que separar cuatro elementos: las maquetas anteriores al éxito, el audio publicado en disco, las sucesivas campañas comerciales y las dos producciones audiovisuales. La remasterización en 4K publicada en 2019 forma parte de la historia del segundo videoclip; no es un tercer vídeo musical de los años ochenta.
Antes del sencillo de 1984: las maquetas de Take On Me
La canción es anterior al debut comercial de a-ha. Según la historia oficial del grupo, una versión temprana llamada Lesson One se grabó en Noruega a finales de 1982 y se trabajó de nuevo en una maqueta en los estudios Rendezvous de Londres durante el verano de 1983. Eran etapas de desarrollo, no el sencillo de 1984 que llegó a las tiendas.
El trío formado por Morten Harket, Magne Furuholmen y Pål Waaktaar-Savoy ya tenía, por tanto, la base de la canción antes de decidir qué grabación publicaría comercialmente. Tratar una maqueta, la primera edición del sencillo y la versión del álbum como lanzamientos equivalentes solo complica la cronología.
1984: la primera grabación comercial y el videoclip de actuación
El primer sencillo de Take On Me salió el 19 de octubre de 1984, fecha recogida tanto en la historia oficial de a-ha como en un catálogo especializado de sus ediciones físicas. La grabación fue producida por Tony Mansfield. La discografía también atribuye una remezcla a John Ratcliff junto con el grupo en la edición original. Es una grabación diferente de la regrabación que se haría famosa al año siguiente.
El primer videoclip acompañó esa etapa y mostraba esencialmente a los tres integrantes interpretando la canción ante un fondo azul. Sin una trama de cómic ni personajes que cruzaran de un mundo a otro, el vídeo se centraba en la actuación. Una retrospectiva de Creative Review y el comunicado oficial de a-ha de 2019 confirman que ese videoclip existió antes de la célebre producción de Barron.
El primer intento no consiguió la repercusión internacional esperada. Por eso, el grupo y su discográfica reconsideraron tanto la producción musical como la presentación de la canción en televisión.
1985: la regrabación de Alan Tarney y los relanzamientos
A-ha regresó al estudio para realizar otra grabación de Take On Me, esta vez producida por Alan Tarney. La retrospectiva oficial explica que Tarney recuperó parte del carácter de una maqueta anterior para alcanzar el sonido buscado. Por eso, decir que el tema de 1985 era simplemente una grabación antigua con audio mejorado omite el cambio de producción y de grabación.
La nueva versión tuvo una edición en el Reino Unido en abril de 1985, inicialmente con poca repercusión. El sencillo se relanzó allí en septiembre de 1985, después de que el nuevo videoclip empezara a generar impulso en Estados Unidos. La discografía recoge tres etapas de publicación británica: octubre de 1984, abril de 1985 y septiembre de 1985. No equivalen a tres grabaciones principales ni a tres videoclips.
La grabación de Tarney es la asociada con el álbum debut Hunting High and Low (1985). En octubre de 1985, Take On Me llegó al número uno del Billboard Hot 100 estadounidense y alcanzó el segundo puesto de la lista británica Official Singles Chart. Son clasificaciones de mercados distintos, no posiciones de las listas brasileñas.
Los dos videoclips: ¿actuación con fondo azul o romance de cómic?
La diferencia visual es más fácil de reconocer que las sucesivas ediciones del disco. En el videoclip de 1984, la imagen central es el grupo actuando ante un escenario azul. En el vídeo de 1985, el director Steve Barron cuenta una historia que conecta el mundo real con dibujos a lápiz. La animación se combina con las imágenes filmadas mediante la rotoscopia, técnica que consiste en calcar el movimiento real fotograma a fotograma.
El segundo videoclip convierte una canción de synth-pop en una pequeña aventura romántica, con un personaje que parece salir de un cómic y establecer contacto con una mujer en el mundo real. Los artistas Michael Patterson y Candace Reckinger trabajaron en la animación. Según material oficial de a-ha publicado en 2020, la rotoscopia de miles de fotogramas requirió 16 semanas.
La cronología del grupo indica que el nuevo videoclip ya aparecía en la televisión estadounidense en mayo de 1985. Es una fecha distinta del relanzamiento británico de septiembre. La grabación, el vídeo y la campaña de publicación no sucedieron el mismo día.
Cronología: grabación, lanzamiento y videoclip
| Cuándo | Audio y lanzamiento comercial | Videoclip o contexto |
|---|---|---|
| Finales de 1982 y 1983 | Primeras maquetas, incluida Lesson One | Todavía no son los dos videoclips comerciales. |
| 19 de octubre de 1984 | Primer sencillo, producido por Tony Mansfield | Primer videoclip: el grupo actúa ante un fondo azul. |
| Abril de 1985 | Nueva grabación de Alan Tarney publicada en el Reino Unido | Esta edición precede al impulso comercial del segundo videoclip. |
| Mayo de 1985 | Misma etapa de la regrabación de 1985 | El vídeo de Steve Barron aparece en televisión estadounidense. |
| Septiembre y octubre de 1985 | Relanzamiento británico; número 2 en el Reino Unido y número 1 en EE. UU. en octubre | Se populariza el videoclip que combina dibujos y filmación. |
| Diciembre de 2019 | Restauración del material asociado al vídeo de 1985 | El videoclip de Barron llega en 4K; no es un nuevo vídeo de los años ochenta. |
¿Por qué hay dos grabaciones, pero tres lanzamientos del sencillo?
La respuesta depende de qué se esté contando. Para comparar las grabaciones principales de la época, hay que distinguir la producción de Mansfield publicada en 1984 y la regrabación de Tarney publicada en 1985. Para contar las campañas británicas del sencillo, importan tres fechas: octubre de 1984, abril de 1985 y septiembre de 1985. En la historia de los videoclips, hay dos: el de actuación y el de animación. Los formatos de siete y doce pulgadas, así como las versiones extendidas, pueden ofrecer distintas duraciones y mezclas, pero no convierten automáticamente cada disco en otro videoclip.
Las fechas anteriores describen la secuencia documentada del Reino Unido y el impulso en Estados Unidos. Otros países tuvieron sus propios prensajes y campañas; el calendario británico no debe presentarse como una fecha universal de lanzamiento.
¿El videoclip en 4K es una tercera versión original?
No. El 30 de diciembre de 2019, a-ha anunció una restauración en 4K del videoclip de 1985. Fue posible porque se había filmado y montado en película de 35 mm. El comunicado oficial menciona pequeñas diferencias en algunos fotogramas recuperados y la incorporación de créditos finales que habían sido eliminados de versiones anteriores.
Esos detalles hacen que la restauración resulte interesante para comparar presentaciones del propio videoclip de Barron, pero no la convierten en el primer vídeo, en una tercera filmación original de 1985 ni en otra grabación de la canción. Para identificar qué estás viendo, la pregunta práctica es si aparecen solo los músicos ante un fondo azul o la historia filmada y dibujada. Esa es la distinción principal entre los dos videoclips originales.
Fuentes y referencias
- a-ha: historia oficial del grupo y de Hunting High and Low
- a-ha: comunicado de 2019 sobre los dos vídeos y la restauración en 4K
- a-ha: créditos de animación y detalles de la restauración (2020)
- Creative Review: historia oral del videoclip Take On Me (2022)
- a-ha Discography: primera, segunda y tercera ediciones del sencillo
- Official Charts: trayectoria de Take On Me en la lista británica
